Фонологична промяна, при което езикът се придвижва към средното или твърдото небце (палатума, лат. palatum). Понякога под палатализация се разбира смегчаването на съгласните. Праславянските палатализации се делят на три вида: палатализация на веларите, палатализация на денталите и палатализация на лабиалите. Палатализациите на денталите и лабиалите в учебниците често се поместват под рубриката йотация, тъй като при тяхната промяна роля играе само предния глайд /j/. Палатализацията на веларите се е извършвала на три пъти, които са известни като първа, втора и трета (или прогресивна) палатализации. Първите две са регресивни палатализации (вж. регресивно фонологическо изменение), а третата е прогресивна палатализация (вж. прогресивно фонологическо изменение).
